ENTREVISTANDO A... MACKENZI LEE

¡Asíiiii es! Hoy les traigo una entrevista al blog. En esta ocasión voy a estar entrevistando a Mackenzi Lee, autora de la novela La Guía del Caballero Para el Vicio y la Virtud. Primero que nada, le agradezco inmensamente a Mackenzi por su predisposición y su dulce personalidad. Respondió mis preguntas con gran emoción y me dejó preguntarle todas las que yo quisiera. Después, aprovecho esta entrada para celebrar los 450 seguidores en el blog <3.

NO HABRÁ SPOILERS EN ESTA ENTRADA.

UN POCO SOBRE LA GUÍA DEL CABALLERO PARA EL VICIO Y LA VIRTUD

SINOPSIS: Henry "Monty" Montague nació y se crió para ser un caballero, pero nunca fue uno domesticado. Los mejores internados de Inglaterra y la constante desaprobación de su padre no han sido capaces de frenar sus pícaras pasiones, salas de juego, noches pasadas con botellas de alcohol o despertar en los brazos de mujeres o hombres .

Pero mientras Monty se embarca en su Grand Tour de Europa, su búsqueda de una vida llena de placer y vicio está en peligro de llegar a su fin. No sólo su padre espera que él asuma la propiedad de la familia a su regreso, sino que Monty también está atendiendo a un amorío imposible con su mejor amigo y compañero de viaje, Percy.

Aun así no está en la naturaleza de Monty renunciar. Incluso llevando consigo a su hermana menor, Felicity, se compromete a hacer de esta escapada de un año un último hurrah hedonista y coquetear con Percy desde París a Roma. Pero cuando una de las decisiones temerarias de Monty convierte su viaje en el extranjero en una persecución desgarradora que se extiende por toda Europa, pone en tela de juicio todo lo que sabe, incluida su relación con el chico que adora.

MI OPINIÓN DEL LIBRO
(sin spoilers)

Honestamente, no tenía planeado leer este libro. Todo el hype incansable y repentino me había asustado, así que lo descarté. Pero una vez que escuché la forma en la que el editor de VRYA, Leo Teti, hablaba sobre este libro, supe que no podía perdérmelo. Así que lo leí. Corrección: lo devoré. Esta es una novela de ficción histórica que mezcla todos los aspectos de dicho género con la pura esencia de la literatura juvenil. Me gustó mucho conocer la narración en primera persona de un protagonista de la comunidad LBGTQ+, sobre todo por cómo las problemáticas que eso le traía a este personaje debido a la sociedad de aquel entonces están reflejadas en las de hoy en día. El libro es históricamente acertado y es sin duda una novela de ficción, pero aún así lo que más sentí mientras la leí era que estaba leyendo un contemporáneo/realismo. La voz de los personajes era tan fresca y adolescente y típica de hoy en día. Realmente pude conectarme con ellos y verme reflejada en sus conversaciones. Esta novela histórica es una lectura de aventura que sirve de espejo a la sociedad de hoy en día. Fue una lectura súper interesante y a la vez lleva de drama juvenil que deseaba leer hace un tiempo. La leería de nuevo. Es más, la leeré de nuevo.

LA ENTREVISTA

(español) (traducida por mí)

1) ¿Cuándo supiste que querías ser una escritora, Mackenzi? ¿Hubo un gran momentum o es algo que siempre supiste?

Siempre he sido una escritora en varios sentidos, pero sabía que quería escribir ficción cuando un profesor de Historia en la facultad me dijo que mis ensayos se leían mejor como novelas.

2) ¿Qué libros te marcaron mientras crecías?

Según recuerdo, El Señor de los Ladrones de Cornelia Funke es el primer libro con el que me obsesioné. También leí muchísimas novelas de Star Wars y luego escribí fanfictions de Star Wars y, si eso es fanfiction, malo como era, me enseñó a ser una escritora.

3) La ficción histórica es tu género favorito. ¿Qué hace que te guste tanto? ¿Qué te parece que la ficción histórica le ofrece a la literatura juvenil que es tan valioso?

La ficción histórica es un modo genial para que lectores de todas las edades, especialmente jóvenes, tengan acceso a la Historia. Puede resultar muy pesado y generalizado escuchar sobre Historia en una clase, y la ficción histórica ofrece un elemento personal e individual a estos eventos. ¡La Historia siempre me ha fascinado porque se siente como fantasía porque el mundo es tan diferente pero en realidad no lo es! Es real. Encuentro eso terriblemente emocionante.

4) ¿Qué es lo más importante que querés que tus lectores rescaten de La Guía del Caballero para el Vicio y la Virtud?

Que hay un lugar para todos para ser el héroe de una narración histórica.

5) En un tiempo donde muchas cosas son consideradas fuera de lugar y escandalosas, Monty persigue una relación queer y Felicity se aventura en cosas ninguna mujer de la época debía tomar en cuenta. ¿Cómo se sentirían si fueran adolescentes viviendo en la realidad de hoy en día? ¿Y qué hay de Percy?

No creo que las vidas de Monty, Percy y Felicity serían muy diferentes si vivieran hoy. Con toda probabilidad, Felicity todavía se encontraría en la minoría y tropezaría con los típicos estereotipos existentes contra una mujer interesada en CTIM. Percy y Monty seguramente podrían ser más abierto respecto a sus respectivas orientaciones sexuales y tendrían más vocabulario para describirle apropiadamente, pero aún así se seguirían encontrando con la homofobia en algunos lugares. Creo que la mayor diferencia sería que Monty sería un usuario activo en Instagram, y un gran fan de las selfies.

6) Mientras leía tu libro, sentí más que el emocionante sentido de la Historia y la fantasía. Sentí la verdadera voz de un adolescente. Pude sentir una conexión con Monty en más sentidos de los que puedo contar. ¿Fue este tu objetivo al crear personajes tan vívidos como estos?

¡Si! Mi meta siempre fue crear narradores auténticos; auténticos debido a su tiempo en la Historia, sus edades, sus situaciones únicas y personalidades.

7) En tu libro, tocas problemáticas que también están presentes hoy en día. ¿Por qué pensás que esto es tan importante?

Me apego a la idea de que la Historia puede cambiar pero las personas nunca lo hacen realmente. El hecho de que mis protagonistas enfrenten estas problemáticas resalta eso, pero espero que también resalte que aún tenemos un largo camino por recorrer.

8) ¿Qué es lo que más te gusta sobre escribir?

Cuando todo está terminado :) Pero, en serio, escribir es difícil. Aún así, nada supera el excepcional sentimiento de que todo está en su lugar o tenés una idea brillante que te emociona.

9) Los libros son espejos de aquellos que los escriben. ¿Qué partes de vos podemos ver en La Guía del Caballero para el Vicio y la Virtud?

Moty y yo nos parecemos mucho. Tenemos el mismo sentido del humor y usamos ese humor para evitar tener conversaciones reales sobre temas serios. Ambos somos bastante dramáticos. La característica mía principal que le di a Monty fue el sentimiento de que somos incapaces de ser suficiente para aquellos que amamos.

10) Leí que tuviste la idea de La Guía del caballero para el Vicio y la Virtud de tu amor por la Historia y tu frustración respecto al hecho de que la mayoría de las narraciones históricas eran protagonizadas por personas blancas y heterosexuales. Así que podríamos decir que escribiste exactamente lo que querías leer porque nadie más lo había escrito. ¿Cuál es tu consejo a jóvenes escritores?

Ignoren todos los consejos sobre la escritura y confíen en sí mismos. No hay un modo correcto o incorrecto de hacerlo, y no te cuelgues en el sentimiento de que no estás escribiendo lo correcto o que lo estás haciendo mal porque alguien que escribió un libro te dijo que lo hagas diferente. Confiá en tu voz y en tu proceso. Y terminá lo que empezás, eso es lo más importante. Desarrollá un hábito de terminación. El éxito como escritor es 10% talento y 90% terminar lo que empezás (¡y no rendirse!)

LA ENTREVISTA
(inglés) (original)

1) When did you know you wanted to be a writer, Mackenzi? Was there some great momentum or was it just something you always knew? Tell us about it.

I have always been a writer in various forms, but I knew I wanted to write fiction when a history professor in my university told me my papers read more like novels.

2) What books shaped you while growing up?

The Thief Lord by Cornelia Funke was the first book I remember being obsessed with. I also read a lot of Star Wars novels, and then wrote a lot of Star Wars fanfiction, and it’s that fanfiction, terrible as it was, that taught me to be a writer.

3) Historical fiction is your favourite genre. What makes you love it so much? What do you think historical fiction offers to YA that is so precious?

Historical fiction is a great way for readers of all ages, but especially young people, to access history. It can feel very stuffy and generalized when you hear it in history class, and historical fiction brings a personal and individual element to bigger events. History has always fascinated me because it feels like fantasy becuause the world is so different but it’s not! It’s real. I find that terribly exciting.

4) What is the most important thing you want readers to take away from The Gentleman’s Guide to Vice and Virtue?

That there is a place for everyone to be the hero of a historical narrative.

5) In a time when many things are considered out-of-place and scandalous, Monty pursues a queer relationship and Felicity dives into things no women should look twice at back then. What would they feel if they were teenager's in today's reality? How about Percy?

I don’t think Monty, Percy, and Felicity’s lives would look dramatically different if they lived today. In all likelihood, Felicity would still find herself in the minority and bump up against sexism and stereotypes as a woman interested in STEM. Percy and Monty would probably be able to be more open about their sexuality, as well as have the vocabulary to more accurately describe it, but they’d still run into homophobia in places. I think the biggest difference would be that Monty would be active on Instagram—and a big fan of the selfie.

6) While reading your book, i felt more than the thrilling sense of history and fantasy. I felt the true voice of a teenager. I was able to feel a connection wtih Monty in more ways than i can imagine. Was this your goal while creating such vivid characters like these?

Yes! My goal is always to create authentic narrators—authentic to their time period, to their age, and to their own unique situation and personality.

7) In your book, you touch problematics that are also present in this day and age. Why do you think that's so important?

I subscribe to the idea that history might change but people never really do. The fact that my main characters are dealing with these issues highlights that, but I hope also highlights how far we still have to go.

8) What's the thing you love the most about writing?

When it’s done :) But really, writing is hard. Most of it is a slog. But nothing beats the very rare feeling of everything comes together or you have a brilliant idea that just gets you excited.

9) Books are mirrors of those who write them. Which parts of yourself can we see in The Gentleman’s Guide to Vice and Virtue?

Monty and I are a lot alike. We have the same sense of humor, and use that humor to avoid having real conversations about heavy topics. We’re both rather dramatic. The main trait of mine that I gave to Monty was the feeling that we are incapable of being enough for the people we love.

10) I read that you got the idea for The Gentleman’s Guide to Vice and Virtue from your love for history and your frustration regarding the fact that most historical narratives were populated by straight white people. So we could say that you wrote exactly what you wanted to read because nobody else had written it yet. What’s your advice to young writers?

Ignore all writing advice and trust yourself. There’s no right or wrong way to do it, and don’t get hung up on feeling like you’re not writing the right thing, or doing it wrong because someone in a writing advice book told you to do it a different way. Trust your voice and your process, and finish the things you start—that’s the biggest. Develop a habit of completion. Success as a writer is like 10% talent and 90% finishing what you start (and not giving up!).

MACKENZI LEE

Mackenzi Lee es una lectora, escritora, librera, fangirl sin disculpas y ágil habladora. Tiene un BA en historia y un MFA de Simmons College en la escritura para niños y adolescentes. Su novela de fantasía histórica YA, THIS MONSTROUS THING, que ganó el premio PEN-New England Susan P. Bloom para el descubrimiento de libros infantiles, así como una beca para artistas emergentes de la Fundación St. Botolph Club, está ahora disponible en Katherine Tegen Books Impresión de HarperCollins. Le encanta Diet Coke, el clima de suéter y Star Wars. En un día perfecto, se puede encontrar disfrutando de los tres. Actualmente llama a Boston a casa.