TRES CONTEMPORÁNEOS QUE AMÉ ESTE AÑO

Ya sé, ya sé, por muchos años les dije que no soy una persona de contemporáneos, ¿así que qué demonios es esta entrada? ¿Qué hago leyendo tantos libros realistas últimamente, sobre todo en el 2020? Es más, ¿qué es esto de dedicarle una entrada entera no sólo a UN libro de este género literario, sino a tres? La verdad es que este año estoy disfrutando a montones de los libros realistas, y siento que tengo mucho que aprender de ellos. Hace poco leí tres novelas que se volvieron de mis favoritas y moría por recomendarles, por lo que en vez de hacer una entrada para cada uno de ellos, decidí hacer este post para todos. ¡Espero que les gusten!

TÍTULO: We Used to be Friends     |     AUTORA: Amy Spalding

SINOPSIS: Dos mejores amigas crecen, y se separan, en esta innovadora novela contemporánea juvenil. Contados en dos líneas de tiempo (la mitad de los capítulos avanzando en el tiempo y la mitad retrocediendo), este libro explora la ruptura más traumática de todas: la de los mejores amigos de la infancia. Al comienzo de su último año en la escuela secundaria, James (una niña con el nombre de un niño) y Kat son inseparables, pero al graduarse, ya no son amigas. James se prepara para ir a la universidad mientras reflexiona sobre la disolución de su amistad con Kat; en capítulos alternos, Kat piensa en estar recién enamorada de su primera novia y tener un futuro abierto. En el transcurso del último año, Kat no quiere nada más que James siga siendo su sostén en la vida, ya que a James le preocupa que todo lo que cree sobre el amor y su futuro sea una mentira cuando sus padres amorosos de la escuela secundaria anuncian que se van a divorciar.

Siento que esta novela está siendo mal difundida; vamos, que yo la leí por las razones erróneas, pensando que era sobre dos mejores amigas que se enamoraban. Así que aquí van algunas aclaraciones: (1) Esta historia tiene un romance lésbico, pero no es entre las dos protagonistas. Por eso, (2) es un libro sobre la amistad, no sobre un romance LGBTQ+ en primer plano. Y (3) es un libro sobre crecer y perder amistades. No es sobre el poder de una amistad que lo puede todo, sobre pelearse con amigxs y luego hacer las pases. Es sobre el mayor corazón roto que puede causarse: el de perder a un amigx. Esto es muy importante. Siento que yo misma me pasé todo el libro esperando que fuera algo que no es. Y es crucial saberlo; al fin y al cabo, es lo que vuelve tan especial esta novela. Este no es un libro sobre pelearse con amigxs y arreglar las cosas. Es sobre perder amistades, distanciarse y que el tiempo pase, las personas cambien y las cosas simplemente ya no funcionen.

No hemos visto nada como ésto en la literatura juvenil. Hay muchos libros sobre amistades fuertes, hermosas y poderosas, si. Hay muchos libros sobre los altos y bajos de la amistad, pero usualmente esas novelas tienen un final donde las cosas se arreglan y la amistad continúa. Pero no hemos visto suficientes novelas sobre lo que significa perder amigxs. Las personas cambian. Los humanos cometen errores, cambian, crecen, evolucionan, aprenden... Las amistades son vínculos entre individuos volátiles, por lo que tiene sentido que algunas amistades simplemente no duren para siempre. Algunas son justo lo que necesitamos en un momento en específico, otras son para toda la vida. De igual modo, perder amigxs es de las mayores rupturas que pueden existir, y necesitamos más novelas que exploren esta experiencia. Solíamos Ser Amigas lo hace de una manera grandiosa. Además, tiene personajes increíbles, un romance lésbico muy tierno y diálogos sumamente realistas y entretenidos. Creo que es un libro distinto, algo muy necesario en la literatura juvenil, ideado, planeado y escrito de una manera muy peculiar y cuidadosa que coloca todas las piezas del rompecabezas con ímpetu y determinación para lograr un efecto fascinante. Es de esas rebanadas de la realidad que tanto necesitamos en la ficción.

¿Lo malo? (1) Creo que el final es magnífico, pero podría haber sido manejado muchísimo mejor. No sé si todo el mundo lo amará o entenderá, por lo que siento que la autora podría haberlo plasmado mejor. (2) Los capítulos eran muy largos. Soy fan de los capítulos cortos, así que esto ya es de gustos personales. Luego, creo que este libro es una obra maestra.

TÍTULO: The Henna Wars     |     AUTORA: Adiba Jaigirdar

SINOPSIS: Cuando Nishat sale del clóset a sus padres, le dicen que puede ser quien quiera, siempre y cuando no sea ella misma. Porque las chicas musulmanas no son lesbianas. Nishat no quiere ocultar quién es, pero tampoco quiere perder su relación con su familia. Y su vida solo se vuelve más difícil una vez que una amiga de la infancia regresa a su vida. Flávia es hermosa y carismática y Nishat se enamora de ella al instante. Pero cuando una competencia escolar invita a los estudiantes a crear sus propios negocios, tanto Flávia como Nishat eligen hacer henna, a pesar de que Flávia se está apropiando de la cultura de Nishat. En medio del sabotaje y el estrés escolar, sus vidas se enredan más, pero Nishat no puede deshacerse de su enamoramiento por Flávia, y se da cuenta de que podría haber más de lo que ella creía.

Dudé mucho si animarme con Las Guerras de Henna... La verdad es que no le tenía mucha fe, pero es una novela diversa en numerosos sentidos, por lo que no podía dejarla pasar. ¿Qué encontrarás en el libro de Adiba Jaigirdar? Un romance lésbico (LGBTQ+ para una protagonista lesbiana y una chica bisexual), el dilema de la apropiación cultural, y descendencias y culturas diversas (bengalí y brasileño). Además, una guerra de negocios de dos adolescentes, lo que es "salir del clóset" a padres cuyas culturas ven tu orientación sexual como un pecado, la importancia de la familia y las amistades (sobre todo los vínculos de hermanas) y los errores que cometemos al pensar que no necesitamos amigxs en nuestras vidas, pensando que podemos hacerlo todo solxs. Las Guerras de Henna es una novela bellísima. Es inspiradora, poética, importante y tiene muchísimo que enseñarnos. Realmente me sumergí en esta lectura, y disfruté a montones la experiencia que me brindó. Aprendí muchísimo, me sentí cautivada por esta historia, escuché y cambié y... Y me sentí aliviada. Me sentí aliviada por ver representación lésbica en un libro tratada como más que una historia de amor. Como una parte del colectivo LGBTQ+ que rara vez es explorada en detenimiento, apreciada o a veces siquiera representada. Solemos implicar que los libros con representación LGBTQ+ entre dos hombres también representan a las mujeres. No es así. PARA NADA. No es así ni de cerca. Necesitamos más libros diversos que cuenten más que una historia de amor. Que compartan pensamientos, luchas, incertidumbres, miedos y esperanzas, que contengan todo lo que es humano... que nos abracen y enseñen. Las Guerras de Henna es todo eso y más.

¿Creo que este libro es una obra maestra? Honestamente, no lo sé. Lo dudo, en cierta manera. No amé Las Guerras de Henna porque fuera un contemporáneo brillante; lo amé por su realidad e importancia. Necesitamos más novelas así y, en este caso específico, más novelas sobre relaciones amorosas entre dos mujeres. Es importante que todo el colectivo LGBTQ+ se vea representado en la literatura y que eso suceda de una manera genuina, compleja, profunda y realista. Las Guerras de Henna es una lectura sumamente entretenida. Es divertida, compleja, llevadera, dulce y necesaria. Tal vez no te deje sin palabras, pero no sé cómo describir siquiera lo necesario que son los libros de este estilo. Además, es una historia que aborda temáticas maravillosas que necesitan su espacio en los libros juveniles.

TÍTULO: You Say it First     |     AUTORA: Katie Cotugno

SINOPSIS: Meg tiene toda su vida preparada a la perfección: su novio, Mason, ella y su mejor amiga Emily planean ir a Cornell juntas en el otoño, e incluso encuentra tiempo para cronometrar los turnos de la banca telefónica en un centro de llamadas de registro de votantes en Filadelfia. Pero todo cambia cuando una de esas llamadas la conecta con un extraño del pequeño pueblo de Ohio, que se mete debajo de su piel desde el momento en que levanta el teléfono. Colby está atrapado en una rutina, recuperándose de una tragedia familiar y trabajando en un trabajo sin salida, sin saber qué le depara el futuro o si le importa. Lo último para lo que tiene tiempo es a una niña rica privilegiada que predica la santidad del proceso político. Pero las cosas no terminan ahí. Esa noche en el teléfono termina siendo la primera de una serie de conversaciones sinceras, a veces acaloradas, siempre sorprendentes, que conducen a una amistad a larga distancia y luego, lentamente, a algo más. A través de líneas estatales y líneas telefónicas, Meg y Colby forman una conexión única en la vida. Pero al final, ¿son demasiado diferentes para que funcione?

Siendo sincera, no hay anda original en You Say it First, pero al mismo tiempo es justo lo que queremos ver en los libros de romance juvenil de hoy. ¿La trama? Una historia de dos extrañxs que se conocen por teléfono y desarrollan una amistad que puede convertirse en algo más, si es que no son personas demasiado distintas como para enamorarse. ¿La escritura? ¡Muy bella! Pero no mucho más. ¿Las temáticas abordadas? Política, amistad, crecimiento personal, universidades y más. Todas exploradas y desarrolladas de una manera magnífica, compleja y profunda aunque no son necesariamente temáticas novedosas. La historia nunca sucedería en la vida real, lo cual es algo que suele molestarme con este género literario, la poca credibilidad de los eventos cuando se supone que es un libro contemporáneo. You Say it First no es algo nuevo.

¿Pero por qué digo que es de lo mejor que he leído en el 2020? ¿Por qué digo que es justo lo que queremos ver en la literatura juvenil de hoy? ¿Por qué darle 5 estrellas y empezar esta reseña así? Supongo que porque todo eso es cierto. La novela de Katie Cotugno es importante. Aborda temáticas cruciales y complejas en el día de hoy, como el feminismo y el activismo político. Además, la autora señala y combate lo problemático, luchando contra chistes misóginos ante los cuales muchxs no dicen nada, hablando de la diferencia salarial entre hombres y mujeres en el día de hoy, entre otras cosas. Es un libro importante. Es hermoso, dulce, profundo, entretenido, llevadero, atrapante y de esos que te dejan pensando.