SOBRE UNO DE MIS NUEVOS LIBROS FAVORITOS + ¡ENTREVISTA!

Les debía esta entrada, ¿no? Si la situación fuera distinta, seguro les diría algo como "¡TODO EL MUNDO TIENE QUE LEER ESTE LIBRO!" o "¡No pueden no anotarse esto en sus TBRs!". Pero no creo que sea el caso. Así como varios libros que amo que son un tanto fuera de lo normal, lo que vengo a contarles hoy es algo que amaría que se llevaran anotado y leyeran, porque es un libro magnífico. Peeeero entendería si no les llama la atención, porque no es un libro para todos.

The Poppy War de R.F. Kuang es uno de mis nuevos libros favoritos de todos los tiempos.

Esta es la historia de una chica llamada Rin que, aunque todos le han dicho que no podrá lograrlo, decide entrenarse para las pruebas Keju del imperio para entrar a una academia militar de fantasía. Nadie puede creer que una huérfana de guerra pueda aprobar las pruebas sin hacer trampa, pero tal vez esto se trata de desafiar tales estereotipos. Esta es una historia de una chica que entra en un mundo que no se había imaginado y sólo persigue una cosa: lograr lo que se ha propuesto y demostrar lo que ha logrado ante todos aquellos que le dijeron que no lo lograría.

Y es una mezcla de fantasía inspirada en Historia, basada en hechos que yo no conocía de Historia China, como las Guerras del Opio, la Masacre de Nanking y la Segunda Guerra Sino-Japonesa. Y... ¿Una escuela militar de fantasía, una construcción de mundo increíble ambientada en China, dioses y shamans y personajes inolvidables? ¡Me encanta!

Hay libros que son demasiado hermosos para creerlo, algunos que son tan atrapantes que te envuelven por completo y te transportan a un lugar del que nunca habías oído. Hay libros que te roban una pequeña parte tuya, y libros que te despiertan y te abren los ojos. Y hay libros que te recuerdan sobre el poder de contar historias.

Y The Poppy War fue todo eso para mí.

Para empezar, no he visto mucho de fantasía inspirada en hechos históricos sin que la novela se vuelva "ficción histórica". R.F. Kuang lo hizo; logró crear fantasía pero inspirada en la realidad, como si un mundo mágico fuera alimentado de hechos verídicos de los que nadie habla lo suficiente, como la Masacre de Nanking. ¿Saben lo que es? Yo no lo sabía, y me voló la cabeza cuando lo aprendí. Primero que nada, me sorprendió el hecho de que Kuang había incluido brutalidad en su libro, había hablado de las cosas de manera tan directa y repentina. Y luego llegué a conocer las verdades que inspiraron su libro, y me sorprendió semejante honestidad.

Este es un libro sobre la guerra.

He visto en muchos lugares que incluir ciertas cosas en los libros es algo que ya no debería hacerse, porque es demasiado violento, grotesco e innecesario porque "no tenemos que ver la violencia para saber que ha sido real a través de la historia, porque ya lo sabemos". Excepto que no lo sabemos. Excepto que las historias que gran parte del mundo cuenta sólo muestra una perspectiva. Por ejemplo, historias como la Masacre de Nanking han quedado olvidadas. Y entonces no lo hemos comprendido. Me encantó como R.F. Kuang entiende que escribir utopías es necesario, pero como le pareció más importante evidenciar el pasado. Me pareció interesante investigar esto, llegar a conocer como los ganadores escribieron esta historia y jamás habrían hablado de Nanking de no ser por Iris Chang, quien escribió un libro al respecto en 1997. Me pareció interesante como en algunas partes del mundo se actúa como si esto jamás hubiera pasado.

Lo que quiere decir R.F. Kuang con su libro es lo siguiente: EL SILENCIO ES AÚN PEOR. Callar e ignorar y pretender que ya sabemos lo que sucede a nuestro alrededor es mucho peor. No conocer ciertas historias sobre el mundo y estar bien con ello no me parece correcto.

[Ahora, de ninguna manera quiero decir que lo que yo encontré en este libro es "lo correcto". Seguro que si alguno de ustedes lo lee, intrepretarán algo diferente. De lo que yo les estoy hablando acá es de lo que YO vi en The Poppy War. De lo que YO pensé. De lo que aprendí. De lo que me causó esta lectura y de lo que entendí. Y no quiere decir que algo sea "correcto" o "incorrecto".]

The Poppy War es un libro sobre la guerra. Es brutal, aunque no es gráfico ni detallado en esos aspectos. Simplemente es HONESTO. A mí, me demostró nuevamente el poder de contar historia. La magia de compartir relatos ficticios, entretenidos, pero que DICEN algo. Esta novela me sorprendió debido a la honestidad que encontré en ella. Rara vez he leído libros que desafíen de tal manera el SILENCIO.

Las historias son poderosas. Estamos hechas de todas ellas. Estamos hechas de todos esos fragmentos que hablan de dónde venimos, quiénes fuimos y dónde estamos parados. Estamos hechos de los cuentos que escuchamos cerca, los libros que leemos, las personas que conocemos y de las historias que llegan a nuestras mentes sin que nos demos cuenta. Estamos hechos de información que obtenemos porque alguien en algún lado hizo eso posible. Estamos hechos de nuestros sueños hacia dónde queremos ir y qué queremos crear. Y eso me parece hermoso, por cursi que suene.

Y todos hablan de ellos. Todo el mundo habla sobre la belleza de estar hecho de historias y, sí, mencionamos que venimos de un mundo cuya historia a atravesado de todo.

Pero nadie se molesta en realmente combatir ese silencio. "Esto pasó en 1733", dicen. "Esta guerra tomó lugar desde 1939 a 1945", dicen. "Esta persona fue presidente desde este año a tal año", dicen. Y lo aceptamos. Hasta lo tenemos en cuenta y damos por sentado que es parte de lo que sabemos y lo encerramos en un gran globo etiquetado con una sola palabra y pensamos que con eso basta.

Nadie habla de lo peligroso que es el silencio cuando todos estamos hechos de historias.

Amé cómo The Poppy War da voz a todas esas historias que suelen ser etiquetadas. Por ejemplo, esas que etiquetamos como "violencia" o "guerra" o "sufrimiento" y las damos por sentado porque cualquier historia similar encaja en eso. ¿Y las historias que son olvidadas? ¿Y las historias cuyas voces no fueron lo suficientemente fuertes para ser oídas entonces y luego nadie se molestó en mirarlas en detalle? ¿Y el poder del silencio? Aterrador.

The Poppy War es una novela que desafió todo lo que había visto en la literatura. Siempre les digo que las historias son importantes, pero sólo menciono eso cuando un libro me resulta inspirador o poderoso o necesario. Nunca lo había dicho para referirme a las historias que no había tenido en cuenta y que sé que nadie tiene. Esta novela me mostró algo diferente, y me asustó. Y me encantó. Y lo que las palabras de R.F. Kuang significaron para mí es algo que no puedo olvidar, porque no es que sólo amé su libro (mini reseña aquí), sino que me intrigó la honestidad de su historia. Me pareció extraño que se contara algo como esto, que se hablara del silencio y no del poder de las voces que fueron escuchadas. Y amé darme cuenta de que ese lado de las cosas también existe.

Tal vez deberíamos pensar en el poder que tiene el silencio en vez de lo que ya sabemos, que es la magia de las historias que sí consiguen una voz que haga que sean escuchadas. Tal vez deberíamos tener en cuenta los relatos que quedan olvidados y las consecuencias de ciertos silencios.

The Poppy War es un libro sobre batallas olvidadas. A mí, me habló del silencio. Personalmente, me habló de cómo contar historias que creemos conocer pero en realidad ignoramos por completo. Se trató de abrir los ojos, de sumergirme en lleno en un mundo de fantasía que no tenía problema en mostrar las cosas como eran y se trató de escribir lo que quiero leer. De escribir para contar y no sólo para crear.

Ahora, siento que nada de lo que dije tiene sentido, pero ustedes ya me dirán. Sólo quería decirles que esta novela se una a mis nuevas favoritas y que la amé y que en serio la recomiendo. ¡Acá les dejo mi entrevista con la autora!

1) ¡Hola, Rebecca! ¡Muchísimas gracias por la oportunidad! Para empezar, ¿podrías describirnos The Poppy War en 140 caracteres?

Avatar El Último Maestro del Aire, pero Azula es el protagonista y todo el mundo está drogado.  

2) Rin es una de las mejores protagonistas que he leído. Aparentemente, todos la llaman una heroína, pero yo prefiero la palabra "antiheroína" para ella. Rin es todo lo que quiero ver en la literatura, y mucho más. ¿Por qué decidiste crear un personaje así? ¿Es parecida a vos en algún aspecto?
Rin y yo somos bastante diferentes. Ella tiene un terrible manejo de la ira cuando yo soy lo opuesto. Somos parecidas en el hecho de que ambas somos ambiciosas y trabajamos duro para conseguir lo que queremos, pero yo soy mucho menos impulsiva y extremista. La personalidad de Rin fue inspirada en parte por Azula. Y tenés razón, ella no es una heroína en absoluta. Escribí una entrada en el blog de Fantasy Café donde hablo de por qué creo que es importante tener personajes femeninos crueles, egoístas e impulsivas en la ficción. Este es el link. 

3) ¿Qué libros te formaron mientras crecías? ¿Favoritos?
El Juego de Ender de Orson Scott Card fue como el fundamento de quién soy como escritora y como persona. También me gustan mucho los libros de Jonathan Stroud's Bartimaeus, quien adoro por su narración tan sarcástica. 

4) The Poppy War puede ser increíblemente brutal. ¿Por qué pensás que mostrar las brutalidades de la guerra es importante en la ficción? Esto juega un rol sumamente importante en tu novela, lo cual no es algo que vemos en general.
Este tema me resulta difícil de hablar una y otra vez, pero hice una entrada en mi blog donde hablo de eso: https://rfkuang.com/2018/05/13/on-the-necessity-of-brutality-why-i-went-there/.

5) ¡Veo que combinaste tu amor por la Historia y tu pasión por la literatura! ¡Es asombrosa! ¿Algo que decirle a los jóvenes aspirantes?

¡Leer mucho, y diversamente! Lean todo a lo que puedan acceder respecto al género que quieren escribir. Es la mejor manera que existe para absorber tips sobre lo que quieren hacer. Lean no ficciones en temas que no conozcan en absoluto para informarse. Eso les va a dar ideas para historias que jamás se les habrían ocurrido solos. ¡Y lean sólo por diversión! Puede ser abrumador encerrarse todo el tiempo en tu propio proyecto. Lean para enamorarse de las palabras nuevamente. Yo intento terminar de leer al menos un libro por semanas y siempre me da resultado cuando estoy bloqueada con la escritura.

6) ¡Última pregunta! ¡Estoy súper ansiosa por el 2do y 3er libro! ¿Ha sido más difícil escribir la secuela en comparación al primer libro?
Oh, definitivamente. Sufro de el "síndrome del segundo libro". Pero finalmente siento que llegué a ese lugar donde he "subido de nivel" en mis habilidades de escritura. ¡Y tengo mi confianza de vuelta! Estoy súper emocionada por THE DRAGON REPUBLIC y que esta secuela salga al mundo.